Окопник (живокост): свойства, применение и меры предосторожности

Окопник лекарственный, в народе живокост или костолом, — одно из самых известных «суставных» растений. Мази с ним веками прикладывали к ушибам и переломам. При этом у окопника есть серьёзная оборотная сторона, о которой знают не все: пить его нельзя. Рассказываем, чем растение полезно, а чем опасно.

Что это за растение

Окопник лекарственный (Symphytum officinale) — многолетник из семейства бурачниковых высотой до метра. У него крупные шершавые листья, поникающие соцветия из колокольчатых лиловых, розовых или кремовых цветков и мясистый корень — чёрный снаружи, белый и слизистый внутри. Растёт окопник по сырым лугам, берегам рек и канав. В роду несколько десятков видов, среди них есть декоративные и кормовые.

Откуда названия «живокост» и «костолом»

Народные имена говорят сами за себя: растение прикладывали к переломам и вывихам, считая, что оно помогает кости «срастись». Латинское Symphytum тоже происходит от греческого слова со значением «сращивать». Ещё античный врач Диоскорид описывал окопник как средство для ран. В Средние века его применяли при ушибах, ожогах и язвах, а также давали внутрь при кашле и расстройствах кишечника. От приёма внутрь сегодня отказались — и на то есть веские причины.

Что содержится в корне

• Аллантоин — вещество, которое смягчает кожу и помогает ей обновляться. Благодаря ему окопник стал источником сырья для косметики: аллантоин добавляют в кремы для сухой и раздражённой кожи, средства после загара и бритья.
• Слизи — обволакивают и смягчают.
• Дубильные вещества — оказывают вяжущее действие.
• Розмариновая кислота и другие фенольные соединения с противовоспалительной активностью.
• Пирролизидиновые алкалоиды — токсичные вещества, из-за которых окопник нельзя принимать внутрь.

Почему окопник не пьют

Пирролизидиновые алкалоиды повреждают печень: они вызывают закупорку её мелких вен, а при длительном поступлении могут приводить к тяжёлому поражению органа. Опасность накапливается незаметно, и отвар «для желудка» или «для костей», выпиваемый неделями, может навредить сильнее, чем помочь. Поэтому во многих странах препараты окопника для приёма внутрь запрещены, а сам окопник используют только наружно. Молодые листья, которые когда-то добавляли в салаты, в пищу тоже не рекомендуют.

Как окопник применяют наружно

Через неповреждённую кожу алкалоиды проникают в очень небольшом количестве, поэтому мази, кремы и гели с экстрактом корня окопника считаются безопасными при соблюдении простых правил. В ряде клинических исследований такие мази уменьшали боль и отёк при растяжениях и ушибах, облегчали боль в спине и коленях. Правила такие:

• наносить только на целую кожу, не на раны, ссадины и открытые повреждения;
• применять не дольше нескольких недель подряд, если врач не советует иного;
• не использовать при беременности и кормлении грудью;
• маленьким детям — только по совету врача;
• при покраснении и зуде в месте нанесения прекратить применение.

Выбирая мазь или гель, отдавайте предпочтение средствам промышленного производства: в них сырьё проверяют, а содержание алкалоидов контролируют. В домашних мазях из корня, выкопанного на огороде, его никто не измерял.

Окопник входит в состав геля Болотова «Здоровые суставы». Помимо экстракта корня окопника, в нём есть молочная сыворотка, экстракт морских водорослей, трава чистотела и другие растительные компоненты. Это косметическое средство для ухода за кожей в области суставов; его наносят массирующими движениями на неповреждённую кожу. Гель не заменяет лечения, назначенного врачом.

Когда без врача не обойтись

Любые мази — лишь дополнение к обследованию. Сразу обратитесь к травматологу, если после падения или удара появилась сильная боль, заметный отёк или деформация, на ногу невозможно опереться, конечность немеет или меняет цвет. Это может быть перелом или разрыв связок.

При лёгком ушибе или растяжении в первые сутки-двое помогают простые меры: покой для повреждённой конечности, холод через ткань по 15–20 минут несколько раз в день, умеренно тугая эластичная повязка и приподнятое положение ноги или руки. Разогревающие процедуры и массаж в первые дни не делают. Если через несколько дней боль и отёк не уменьшаются, покажитесь врачу. Как уменьшить отёк после лёгкого растяжения и что делать в первые дни, мы рассказали в статье «Отёк после растяжения».